Batman y Sherlock: The Doomsday Book

En 1987, la editorial DC Comics decidió celebrar por todo lo alto los cincuenta años de publicación de uno de sus títulos estrella (y del que procede el nombre de la editorial), Detective Comics. Por aquel entonces, el cómic ya casi exclusivamente se dedicaba a su personaje estrella, Batman (que había aparecido por primera vez en sus páginas, antes de tener su propio título), pero habían sido muchos otros personajes los que le habían acompañado a lo largo de las décadas. Y fue entonces cuando los editores, aprovechando la coincidencia del aniversario con el centenario de la publicación de Estudio en escarlata, decidieron realizar a la vez un homenaje al primer detective consultor del mundo. Así, el número 572 de Detective Comics fue el lugar elegido para el esperado crossover entre el detective de Baker Street y el Hombre murciélago.

El cómic, titulado The Doomsday Book, reúne a algunos de los personajes más importantes de DC, surgidos a lo largo de la historia de Detective Comics: así, aparte del inevitable Batman y su inseparable compañero Robin, encontraremos a Slam Bradley, veterano investigador creado en los primeros números del cómic, y a Elongated Man, detective superheroico con una amplia trayectoria en el título. Juntos, protagonizarán una historia en la que se verán mezclados en una trama urdida casi un siglo antes, en la que se mezclan Moriarty, Holmes, Watson y sus respectivos legados.

El cómic empieza con un episodio protagonizado por Batman y Robin, el Hombre murciélago y el Chico maravilla, que se cruzarán con el detective Slam Bradley. Gracias a un encargo recibido por el investigador, Batman descubre la pista de una trama gestándose por parte de unos terroristas, algo que le conduce a Londres... donde se decidirá la conclusión de la historia, si bien todavía hay que presentar algunos de sus actores.

Bradley está investigando un caso en el que una joven, presuntamente agente del IRA, ha sido secuestrada. Su enamorado, un tal Thomas Morgan (nombre ficticio, según se nos explicará) ha recurrido a Bradley para hallarla... gracias a la resolución de Bradley, el caso será llevado a buen puerto, pero pronto el veterano detective descubrirá que existen implicaciones mucho más profundas de las que en principio hubiera pensado. El episodio de Bradley finaliza con una sorprendente afirmación... que nos conduce necesariamente a nuestro detective favorito, o al menos a dos de sus personajes secundarios más célebres.



El episodio se interrumpe entonces para dar lugar a un nuevo episodio, protagonizado por Ralph Dibny, "The Elongated Man", personaje de poderes elásticos que, por alguna extraña razón, siempre se ha visto como un "detective superheroico" (principalmente, debido a su "olfato detectivesco", una técnica consistente en mover su nariz elástica a fin de captar a criminales y pistas). En fin, en cualquier caso, la historia nos lleva hasta una localización mítica, hacia la cual se dirige Dibny: nada menos que el 221B de Baker Street, residencia del detective por excelencia...

En ese lugar, sin embargo, Dibny acabará enfrentado a un peculiar personaje que se hace llamar "Moriarty", y que al menos en su aspecto físico recuerda muchísimo al Napoleón del crimen. El encuentro acaba, como no podría ser de otra forma, en tablas, y con el misterioso Moriarty logrando escapar, si bien deja alguna pista de lo que podría andar buscando, y más aún de sus planes...

Es momento entonces para que Slam Bradley reaparezca, se reúna con Dibny y le explique toda la trama que le ha llevado hasta allí... y también el papel de Batman, que a todo esto sigue siendo la estrella del cómic. En definitiva, nos encontramos en el punto álgido de la historia en el que los episodios independientes parecen precipitarse a la gran conclusión, pero todavía queda una historia más, con un protagonista de excepción...

Efectivamente, Sherlock Holmes no podía quedar al margen de este "homenaje detectivesco" a los cincuenta años de Detective Comics, y él también cuenta con su propio relato, en el que se narra "El caso de la sanguijuela roja", una de las historias no narradas por el doctor Watson, y que de algún modo tiene que ver con la trama en la que se han visto envueltos Dibny, Slam Bradley y los propios Batman y Robin.

En el último episodio, los héroes de DC se reúnen en un apartamento de Londres para comparar notas y, finalmente resolver el misterio, que pasa necesariamente por descubrir las intenciones ocultas de ese misterioso "Moriarty", así como el papel que representa la joven pareja formada por Thomas y Mary.

El intelecto conjunto de todos ellos permite la resolución: Moriarty es un descendiente del profesor, así como su pariente, el joven rescatado por Bradley... y su plan, simplemente, consiste en atentar contra la familia real británica.

No vamos a desvelar nada de la conclusión, solo decir que, como no podía ser de otra forma, todo acaba bien, Moriarty es derrotado, los jóvenes enamorados se reúnen y la familia real acaba viva. Sin embargo, aún queda un cabo suelo, y que es definitivamente ligado en el momento en que Moriarty intenta escapar...

...solo para ser perseguido con Batman, que se encuentra con que un anciano se le ha adelantado, reduciendo al malvado. En efecto, un Sherlock Holmes envejecido más allá de lo humano es quien ha evitado su huida, y ante él, incluso el Hombre murciélago se queda sin palabras.

El cómic finaliza con los personajes detectivescos reunidos con su referente y mentor, y alejándose finalmente para proseguir sus carreras con los ánimos renovados. Sin duda alguna, esta historia no deja de ser un relato amable, un cómic que jamás aparece en ninguna antología de Batman ni de Detective Comics, a pesar de la calidad de algunos de sus autores, entre los que sobresale un soberbio Alan Davis. Sin embargo, se trata de un relato que conserva ese tono de los cómics clásicos, donde la sorpresa y la aventura estaban por encima del dramatismo actual, y ello lo convierte en una rareza que, a pesar de todo, no resulta demasiado difícil de encontrar en tiendas de segunda mano.

Curiosamente, este cómic fue publicado en nuestro país, cuando los derechos de DC pertenecían a la editorial Zinco, y que lo incluyó en el número 10 de la serie regular Batman. Sin embargo, la edición de este cómic fue algo peculiar; citemos literalmente el texto introductorio, escrito por Miguel G. Saavedra:

"El episodio que os ofrecemos este mes es un especial que conmemora el 50 aniversario de la serie americana de Detective (...). Como el título de nuestra colección es Batman y no Detective, hemos preferido suprimir dos relatos cortos que se incluían (uno del Hombre Elástico dibujado por Carmine Infantino y otro de Sherlock Holmes ilustrado por el artista filipino E.R. Cruz) por considerar que no tenían una relación directa con la historia principal. De esta forma podemos presentaros la aventura completa en un número normal de 32 páginas sin tener que recurrir a un especial (con el subsiguiente ahorro para vuestra economía)."

En conclusión, así es como, en aquellos tiempos, se conseguía que un cómic de 48 páginas encajara en una edición autóctona de 32... vivir para ver.

FICHA-

TÍTULO: Detective Comics 572
EDICIÓN: 1987
EDITORIAL: DC Comics
GUIÓN: Mike W. Barr
DIBUJO: Alan Davis, Terry Beatty, Carmine Infantino, Dick Giordano, Paul Neary
EDICIÓN ESPAÑOLA: Batman 10 (Zinco, 1989)